Thousands of Christians in Shivamogga demand the repeal of the draconian anti-conversion law of 2022
ಶಿವಮೊಗ್ಗ, ನವೆಂಬರ್ 12, 2026: ‘ಮತಾಂತರ ನಿಷೇಧ ಕಾಯ್ದೆ’ ಎಂದೇ ಜನಪ್ರಿಯವಾಗಿ ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ‘ಕರ್ನಾಟಕ ಧಾರ್ಮಿಕ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಹಕ್ಕು ಸಂರಕ್ಷಣಾ ಕಾಯ್ದೆ, 2022’ನ್ನು ರದ್ದುಗೊಳಿಸಬೇಕೆಂದು ಆಗ್ರಹಿಸಿ, ಶಿವಮೊಗ್ಗ, ದಾವಣಗೆರೆ ಮತ್ತು ಚಿತ್ರದುರ್ಗ ಜಿಲ್ಲೆಗಳ ವಿವಿಧ ಪಂಗಡಗಳು ಹಾಗೂ ಆಚರಣಾ ಪದ್ಧತಿಗಳಿಗೆ ಸೇರಿದ ಸಾವಿರಾರು ಕ್ರೈಸ್ತರು ಗುರುವಾರ ಶಿವಮೊಗ್ಗದಲ್ಲಿ ಶಾಂತಿಯುತ ಮೌನ ಮೆರವಣಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಪಾಲ್ಗೊಂಡರು. ಈ ಮೆರವಣಿಗೆಯನ್ನು ‘ಆಲ್ ಕರ್ನಾಟಕ ಯುನೈಟೆಡ್ ಕ್ರಿಶ್ಚಿಯನ್ ಫೋರಮ್ ಫಾರ್ ಹ್ಯೂಮನ್ ರೈಟ್ಸ್’ (KUCFH) ಸಂಘಟನೆಯ ಶಿವಮೊಗ್ಗ, ದಾವಣಗೆರೆ ಮತ್ತು ಚಿತ್ರದುರ್ಗ ವಲಯಗಳ ಮೂಲಕ ಆಯೋಜಿಸಲಾಗಿತ್ತು.
ಬೆಳಿಗ್ಗೆ 9:30ಕ್ಕೆ ಶಿವಮೊಗ್ಗದ ‘ಸೇಕ್ರೆಡ್ ಹಾರ್ಟ್ ಕ್ಯಾಥೆಡ್ರಲ್’ (ಪವಿತ್ರ ಹೃದಯದ ಕ್ಯಾಥೆಡ್ರಲ್) ಎದುರು ಮೆರವಣಿಗೆ ಆರಂಭವಾಯಿತು. ಇಲ್ಲಿ ಧರ್ಮಗುರುಗಳು, ಪಾದ್ರಿಗಳು, ಧಾರ್ಮಿಕ ಪುರುಷರು ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರು ಹಾಗೂ ವಿವಿಧ ಕ್ರೈಸ್ತ ಸಮುದಾಯಗಳ ಭಕ್ತರು ಹೆಚ್ಚಿನ ಸಂಖ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಸೇರಿದ್ದರು. ಭದ್ರಾವತಿ ಮತ್ತು ಪುತ್ತೂರು ಧರ್ಮಪ್ರಾಂತ್ಯಗಳ ಸಿರೋ-ಮಲಬಾರ್ ಹಾಗೂ ಸಿರೋ-ಮಲಂಕರ ಪದ್ಧತಿಯ ಸದಸ್ಯರು ಮತ್ತು ಶಿವಮೊಗ್ಗದ ಲ್ಯಾಟಿನ್ ಧರ್ಮಪ್ರಾಂತ್ಯದ ಭಕ್ತರು ಇದರಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಿದ್ದರು.
KUCFH ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾದ ರೆವರೆಂಡ್ ಫಾದರ್ ಸೈಮನ್ ಪಿಂಟೋ ಅವರು ನೆರೆದಿದ್ದವರನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಿ, ಮತಾಂತರ ನಿಷೇಧ ಕಾಯ್ದೆಯನ್ನು ರದ್ದುಗೊಳಿಸುವ ಅಗತ್ಯವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತಾ, ಈ ಮೌನ ಮೆರವಣಿಗೆಯ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ತಿಳಿಸಿದರು. ಮೆರವಣಿಗೆಯು ಶಾಂತಿಯುತವಾಗಿ ಮತ್ತು ಶಿಸ್ತುಬದ್ಧವಾಗಿ ನಡೆಯುವುದನ್ನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಅವರು ಪ್ರಮುಖ ಸೂಚನೆಗಳನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಶಿವಮೊಗ್ಗ ಧರ್ಮಪ್ರಾಂತ್ಯವನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುವ ರೆವರೆಂಡ್ ಮಾನ್ಸಿಗ್ನರ್ ಸ್ಟ್ಯಾನಿ ಡಿಸೋಜಾ ಅವರು ಆರಂಭಿಕ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ನೆರೆದಿದ್ದವರ ಮೇಲೆ ದೇವರ ಆಶೀರ್ವಾದ ಕೋರಿದರು. ಭದ್ರಾವತಿ ಧರ್ಮಪ್ರಾಂತ್ಯದ ವಿಕಾರ್ ಜನರಲ್ ರೆವರೆಂಡ್ ಮೊನ್ಸಿಝ್ಹೊರ್ ಜೋಸೆಫ್ ತೋಟಂಕರ ಅವರು, ಜಿಲ್ಲಾ ಪಾಸ್ಟರ್‌ಗಳ ಸಂಘದ ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾದ ಪಾಸ್ಟರ್ ಪಿ. ಡಿ. ಯೇಸುದಾಸ್ ಮತ್ತು ಇತರ ಕ್ರೈಸ್ತ ನಾಯಕರ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ, ಪೋಪ್ ಅವರ ಧ್ವಜವನ್ನು ಬೀಸುವ ಮೂಲಕ ಮೆರವಣಿಗೆಗೆ ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ಚಾಲನೆ ನೀಡಿದರು.
ಈ ಮೌನ ಮೆರವಣಿಗೆಯು ಶಿವಮೊಗ್ಗ ನಗರದ ಪ್ರಮುಖ ಬೀದಿಗಳಾದ ಬಿ. ಎಚ್. ರಸ್ತೆ, ಅಮೀರ್ ಅಹ್ಮದ್ ವೃತ್ತ, ಗೋಪಿ ವೃತ್ತ ಮತ್ತು ಕೋರ್ಟ್ ವೃತ್ತದ ಮೂಲಕ ಸಾಗಿ, ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಶಿವಮೊಗ್ಗದ ಜಿಲ್ಲಾಧಿಕಾರಿಗಳ ಕಚೇರಿಯನ್ನು ತಲುಪಿತು. ಮೆರವಣಿಗೆಯ ಆರಂಭ ಮತ್ತು ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಇದ್ದ ಬ್ಯಾನರ್‌ಗಳು, ಫಲಕಗಳು ಹಾಗೂ ಧ್ವನಿವರ್ಧಕ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ ವಾಹನಗಳು, ಈ ಸಮಾವೇಶದ ಉದ್ದೇಶ ಮತ್ತು ಬೇಡಿಕೆಗಳನ್ನು ಸಾರ್ವಜನಿಕರಿಗೆ ಪರಿಣಾಮಕಾರಿಯಾಗಿ ತಲುಪಿಸಿದವು.
ಈ ಮೆರವಣಿಗೆಯ ಪ್ರಮುಖ ಆಕರ್ಷಣೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದೆಂದರೆ, ವಿವಿಧ ಕ್ರೈಸ್ತ ಪಂಗಡಗಳನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುವ ಅಪಾರ ಸಂಖ್ಯೆಯ ಧರ್ಮಗುರುಗಳು, ಪಾದ್ರಿಗಳು, ಧಾರ್ಮಿಕ ಪುರುಷರು ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರು ಹಾಗೂ ಸಾಮಾನ್ಯ ಭಕ್ತರು ಸೇರಿದಂತೆ ಸುಮಾರು 3,000ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಜನರು ಇದರಲ್ಲಿ ಪಾಲ್ಗೊಂಡಿದ್ದು.
ಉಪವಿಭಾಗಾಧಿಕಾರಿಗಳ (ಡೆಪ್ಯುಟಿ ಕಮಿಷನರ್) ಕಚೇರಿಯನ್ನು ತಲುಪಿದಾಗ, ಶಿವಮೊಗ್ಗ ಧರ್ಮಪ್ರಾಂತ್ಯದ ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಸಂಪರ್ಕಾಧಿಕಾರಿ ರೆವರೆಂಡ್ ಫಾದರ್ ವೀರೇಶ್ ಮೊರಾಸ್ ಅವರು, ಮತಾಂತರ ನಿಷೇಧ ಕಾಯ್ದೆಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಆತಂಕಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಮನವಿಯಲ್ಲಿ (ಸ್ಮರಣ ಪತ್ರದಲ್ಲಿ) ಉಲ್ಲೇಖಿಸಲಾದ ಪ್ರಮುಖ ಅಂಶಗಳನ್ನು ಎತ್ತಿ ತೋರಿಸಿದರು. ಶಿವಮೊಗ್ಗ ಜಿಲ್ಲಾಧಿಕಾರಿಗಳ ಮೂಲಕ ಕರ್ನಾಟಕದ ಮುಖ್ಯಮಂತ್ರಿಗೆ ಸಲ್ಲಿಸಲಾದ ಈ ಮನವಿಯಲ್ಲಿ, ರಾಜ್ಯ ಸರ್ಕಾರವು ಈ ಕಾಯ್ದೆಯನ್ನು ರದ್ದುಗೊಳಿಸಬೇಕೆಂದು ಒತ್ತಾಯಿಸಲಾಯಿತು.
ರೆವರೆಂಡ್ ಮಾನ್ಸಿಗ್ನರ್ ಸ್ಟ್ಯಾನಿ ಡಿಸೋಜಾ ಮತ್ತು ಇತರ ಧಾರ್ಮಿಕ ಗಣ್ಯರು ಈ ಮನವಿಯನ್ನು ಜಿಲ್ಲಾಧಿಕಾರಿಗಳಿಗೆ ಔಪಚಾರಿಕವಾಗಿ ಸಲ್ಲಿಸಿದರು; ಜಿಲ್ಲಾಧಿಕಾರಿಗಳು ಸರ್ಕಾರದ ಪರವಾಗಿ ಅದನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದರು. ಧನ್ಯವಾದ ಸಮರ್ಪಣೆಯೊಂದಿಗೆ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮವು ಮುಕ್ತಾಯಗೊಂಡಿತು ಮತ್ತು ನಂತರ ಭಾಗವಹಿಸಿದವರೆಲ್ಲರೂ ಶಾಂತಿಯುತವಾಗಿ ತೆರಳಿದರು.
ಈ ಮೌನ ಮೆರವಣಿಗೆಯು, ಕ್ರೈಸ್ತ ಸಮುದಾಯದ ಕಳಕಳಿಯನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸುವ ಒಂದು ಒಗ್ಗಟ್ಟಿನ ಪ್ರದರ್ಶನವಾಗಿತ್ತು. ಅಲ್ಲದೆ, ಸಾಂವಿಧಾನಿಕ ಹಕ್ಕುಗಳು, ಧಾರ್ಮಿಕ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ನಾಗರಿಕನ ಘನತೆಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವಂತೆ ಅದು ಸರ್ಕಾರಕ್ಕೆ ಮನವಿ ಮಾಡಿತು.
Thousands of Christians in Shivamogga demand the repeal of the draconian anti-conversion law of 2022
Shimoga, November 12, 2026: Demanding the repeal of the Karnataka Protection of Right to Freedom of Religion Act, 2022, popularly known as the Anti-Conversion Act, thousands of Christians belonging to various denominations and rites from Shivamogga, Davangere and Chitradurga districts participated in a peaceful silent procession in Shimoga on Thursday. The march was organised by the All Karnataka United Christian Forum for Human Rights (KUCFH), represented by its Shimoga, Davangere and Chitradurga zones.
The procession began at 9:30 a.m. in front of the Sacred Heart Cathedral, Shimoga, where a large gathering of priests, pastors, religious men and women, and faithful from different Christian communities assembled. Participants included members of the Syro-Malabar and Syro-Malankara Rites of the Bhadravathi and Puttur Dioceses, along with the faithful of the Latin Diocese of Shimoga.
Rev. Fr Simon Pinto, President of KUCFH, welcomed the gathering and briefly explained the purpose of the silent procession, highlighting the need to repeal the Anti-Conversion Act. He also gave important instructions to ensure the peaceful and orderly conduct of the march. Rev. Msgr Stany D’Souza, representing the Diocese of Shimoga, led the opening prayer and invoked God’s blessings upon the gathering. Rev. Msgr Joseph Thotankara, Vicar General of the Diocese of Bhadravathi, officially flagged off the procession by waving the Papal Flag in the presence of Pastor P. D. Yesudass, President of the District Pastors’ Association, and other Christian leaders.
The silent march proceeded through the main streets of Shimoga city, passing along B. H. Road, Amir Ahmad Circle, Gopi Circle and Court Circle, before reaching the office of the Deputy Commissioner, Shimoga. Banners, placards and vehicles equipped with public-address systems at the beginning and end of the procession effectively conveyed the purpose and demands of the gathering to the public.
One of the highlights of the march was the impressive participation of nearly 3,000 people, including numerous priests, pastors, religious men and women, and lay faithful representing various Christian denominations.
Upon reaching the Deputy Commissioner’s office, Rev. Fr Veeresh Moras, Public Relations Officer of the Diocese of Shimoga, explained the concerns regarding the Anti-Conversion Act and highlighted the important points contained in the memorandum. The memorandum, addressed to the Chief Minister of Karnataka through the Deputy Commissioner of Shimoga district, called upon the state government to repeal the Act.
Rev. Msgr Stany D’Souza and other religious dignitaries formally submitted the memorandum to the Deputy Commissioner, who received it on behalf of the government. The programme concluded with a vote of thanks, following which the participants dispersed peacefully.
The silent procession stood as a united expression of the Christian community’s concern and its appeal for the protection of constitutional rights, religious freedom and the dignity of every citizen.
